牡丹，开于农历四月，唐代人以其味浓色艳，有富贵之枝，而封牡丹为“花王”。直到今日，世人仍爱其国色天香。

牡丹的花神传闻甚多，或说貂禅，或说丽娟（汉武帝的宠妃），但是以李白最为知名。有一回唐玄宗偕同杨贵妃在沉香亭赏牡丹，一时兴起，宣李白进宫写三章“清平乐”的词。李白接旨时宿醉未醒，上殿时故意要太监高力士脱靴，杨贵妃磨墨，随即写下闻名与世并使他被称为牡丹花神的三首“清平乐”：

云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓，若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。

一只红艳露凝香，云雨巫山枉断肠，借问汉宫谁得以，可怜飞燕倚新妆。

名花倾国两相欢，常得君王带笑看，解释春风无限恨，沉香亭北倚阑干。